Състезанието за спиране на огледалните организми

Писателят е водач на групата за синтетична биология в Института J Craig Venter

Тази година бях очевидец на нещо, което в никакъв случай не съм очаквал да видя в моята научна кариера: повече от 150 учени, политици, финансиращи просвета и етици, които не съществуват в института в пастьора в Паризма, с цел да предотвратят световните закани, които към момента не съществуват в пастьока в Паризма, които към момента не съществуват в границите на Paris, с цел да не съществуват. Десетилетия учените евентуално ще могат да построяват огледален живот - организми, построени от молекулярни съставни елементи, които са огледални изображения на версиите, употребявани в природата.

Аз съм синтетичен биолог. Инженерните кафези и бактерии са моята търговия. Бях част от екипа, който през 2010 година сътвори първата в света жива бактериална клетка с химически синтезиран геном. В продължение на десетилетия моите сътрудници и аз се стремяхме да мащабираме потребните приложения на тази технология, помагайки за основаването на ваксинови варианти, биогорива, фармацевтични артикули и други молекули, които биха могли да основат нови източници на чиста сила, да излекуват заболявания и да почистят планетата.

Огледален живот съставлява жестоко спиране от тази работа. Той ще бъде основан благодарение на изцяло разнообразни градивни детайли, а не едни и същи молекули, които се намират във целия прочут живот. ДНК на организма би се завъртяла вляво, където нашата се изкривява вдясно; Техните рибонуклеинови киселини, от значително значение за биологичните функционалности, биха циклиращи и издутини в противоположна посока.

Изследванията на огледални кафези са били единствено мъничка част от синтетичната биология. Но напъните за създаване на огледална рибозома - фабриката за протеини на клетката - са в ход. След като е допустимо да се построи огледална клетка, би било относително елементарно да се проектира още доста типове огледални бактерии - най -простата форма на огледален живот.

Ако това бъде реализирано и се отвори кутията на Пандора, тя може да съставлява изключителни опасности. Огледалните бактерии биха могли да избегнат имунната ни система, да объркат медикаментите си и да избягат от доста от инспекциите и балансите на природата.

Доколкото ни е известно, имунната ни система създава доста слаби реакции на антитела против огледални молекули, в случай че има такива. Наличието на даже един имунен недостиг може да накара пациента да почине от преобладаващи бактериални инфекции; Огледална бактериална зараза може да е като да имаш доста имунни дефекти едновременно.

В околната среда хищници, в това число вируси и бактериални популации, контролиращи амеби. Огледалните бактерии биха били устойчиви на доста от тези хищници. С по -малко ограничавания те биха могли да се популяризират в екосистемите, да нарушават питателните вериги и да причинят съдбовни инфекции сред типовете. Замърсените региони могат да станат необратимо необитаеми, като компрометират нашето земеделие и естествен свят. Огромен брой хора, животни и растения могат да бъдат изтрити, като някои от тях са били подтикнати към изгубване.

Разбрахме тези рискове много преди точката на връщане. Парижката конференция беше историческо събиране: първият път, когато учени, етици, финансиращи науки и специалисти от СЗО и Организация на обединените нации се събраха особено, с цел да обсъдят опасността от огледалния живот. 

Мнозина настояват, че се нуждаем от контролиране и закон, с цел да подсигуряваме, че той не е основан. Съгласен съм. Това ще изисква точност за това какво проучванията могат да продължат и какво би трябвало да прекратят. Някои проучвания могат да улеснят основаването на потребни медикаменти, да вземем за пример. Всеки главен софтуерен пробив предлага късмет да се реши дали по -нататъшното усилва рисковете за хората и планетата.

Въпреки това, разрастващите се закони могат да изискват години на разискване. Агенциите за финансиране могат да оказват помощ за основаването на бетонни бариери през днешния ден. Фондацията Alfred P Sloan към този момент даде да се разбере, че няма да поддържа проучванията за основаване на огледални организми. Подобни задължения от други финансиращи ще изпратят мощно обръщение.

През идната година заинтригуваните страни ще се срещнат в Националните академии на науките, инженерството и медицината на Съединени американски щати, Манчестърския университет, Националния университет в Сингапур, Университета Риккио в Япония, Харвардския университет, Йейлския университет и на други места, с цел да се опитат да открият тези граници. Какви механически стадии към огледалния живот изискват червени линии, които пазят хората и планетата, като в същото време резервират изгодите от синтетичната биология, които нямат нищо общо с огледалния живот?

Този миг озвучава най -доброто от научната отговорност, като да вземем за пример, когато откривателите признават озоновата рецесия и се сплотяват, с цел да забранят хлорофлуорокарбоните. Сега имаме още по -рядка опция да предотвратим световна опасност, преди да аргументи някаква щета. Решението е ясно: би трябвало да изберем да не построяваме огледален живот и да одобряваме закони, с цел да подсигуряваме, че никой не може. Въпросът не е дали сме в положение да предотвратим тази опасност - това е дали ще действаме, до момента в който към момента можем.